我在几年前一波离开北上广的浪潮中,选择回到了江西老家,又在四年后做出了回京的选择。个中原因,一言难尽。
四年中,我远离了科技互联网行业,在老家做过些非物质文化遗产保护的事情,等到再次回来做记者,接触技术前沿和商业世界,惶惑杂陈。
极客公园四大‘活化石’
一月份开极客公园创新大会前,某晚编辑部几个人在一起校对极客公园的年终杂志特刊 Geeks100,有 90 后同事来拍照发朋友圈,惊奇地表示,这是她第一次看到纸质杂志的工作流程。老领导张鹏环顾了一下,说:‘我们是公园硕果仅存的几个做过杂志的人了。’
那一刻,一种历史车轮滚滚向前、碾压一切的感觉异常强烈。连我这种刚年过三旬的小鲜肉,都成上古老人了,估计以后还能成 00 后同事吹牛逼的资本——‘我有一个做过杂志的同事……’
这可真是 one day when we were young 和 how time flies 的当头一击。中间四年的认知鸿沟,需要我重新学习、审视如今的科技互联网世界。
我入行做记者是在 2011 年,那会儿移动互联网创业大潮刚刚汹涌。我最开始做的便是创业公司报道,有时候一周能接触十几家公司,无不宣布自己‘要在手机这块小屏幕上构建帝国’的野心。
他们获得投资的额度,大多以百万计数,如若是破了千万,便是行业瞩目的大手笔了。当时的领导跟我说,一家健康的创业公司,要有良好的心态和稳健的发展步伐,成立五到七年上市是正常节奏,太快了,反倒不好。
等到我去年9月回京再看投融资这件事情,忽然发现几百万的融资额竟只能用‘区区’来形容了。共享充电宝、共享单车、无人便利店、办公室无人货架、新造车、AI 等行业的创业公司,动辄宣布上亿元融资消息,而且频率越来越快,有时竟要以周为单位了。
作为每天浏览这些资讯的行业记者,其实是很危险的,因为一不小心,就会变得瞧不起‘区区数百万元’了,就好像自己有那‘区区数百万元’一样。
图|少林足球
造成这种现象的原因多种多样:通货膨胀;新造车、共享单车等行业庞大的硬件和运营成本;资本不愿错过下一个风口,快速进入,跑马圈地,催生、争抢‘独角兽’;中国创业环境的变化……
办公室货架公司果小美创始人阎利珉去年底接受极客公园采访时,说‘中国创业者的生存环境很恶劣,很多领域一上来就是“大块头”的游戏’,言下之意便是不快速成长,就会被无情淘汰。如此,需要大量资本的支持(果小美成立半年累计融资超 5 亿元人民币)。
这几年涌现的风口行业,最后大多变成了一二名之间的竞争。当有人顶不住这种消耗战时,大家就要开始商量合并的事情了。在这个过程中,投资人扮演的角色和强硬程度,成了外界极为好奇的事情。大家都想知道,快速融资后的公司,还是创始人最初想要成为的‘那家公司’吗?
图|中国合伙人
几年前,还有创业公司高喊着要成为下一个腾讯、下一个阿里,现在,大家不喊了(反正喊了也没人信),开始发愁该在中国几大巨头间站队哪一家。
对于我这样的普通消费者来说,站队和合并一样,都不是什么值得欢迎的事情。当我们的选择越来越少,会连发脾气弃用的勇气都丢失了。我希望用市场竞争来制约每家公司的行为,而不是寄希望于某一家公司的商业道德底线或行政手段的干预。
所以,我乐于看到那些不站队的新商业变量的出现,它们或许能让巨头们有所畏惧。
2013 年,我在无锡听柳传志谈科学家创业的讲座,彼时聊的尚是产学研如何结合、科学家怎样弥补企业管理短板之类的话题,投资人对科学家创业还是比较谨慎的。等到 AI 浪潮再起,一切的问题似乎都不再是问题,让人感觉只要学术背景够强,找钱就是很容易的事情。按照投资界的统计,整个 2017 年,中国 AI 创业公司融资事件高达 150 起。
科学家们迎来了自己的美好时代,工程师思维也随即被反复提及。只是苦了我这样的文科生,去跟那些 AI 公司接触时,脑子里的问号灿若繁星,商业世界再也不是‘我先做流量,再去拉营收’那般的单纯美好了。
图|甲方乙方
之前和同事们准备极客公园创新大会前沿思考论坛的内容时,有一部分谈及科技将对未来生活造成的影响。同事说,在农业植保用上无人机、养猪用上 AI 猪脸识别、养鸡用上区块链的现在,我们理想中田园诗般的小确幸生活将越来越难找到了,技术在裹挟我们,难以逃脱,我们能做的只有拥抱变化,快速学习。
这种趋势判断,如今在大城市的人感受会强烈些,小地方其实是没紧迫感的。不过对照我这几年在老家小县城的经历,科技带来的新生活方式的下沉是迟早的事情。正如 2011 年在北上广深如火如荼的团购,两年后出现在了我们县城;如今我们县的外卖小哥,高峰期一天能送 200 单。
技术演进的方向,是提高效率,让人的生活越来越便利。我们为技术的进步欢呼,同时也在担忧,当超市和便利店都无人化了,AI 取代了大部分人工后,人该去做什么?并不是所有人都能快速提升自己的知识水平,谁来关心那一部分人(或许也包括我)?
直到我听到了一个小故事。在美国的一些超市里,也有无人收银台,但总有一些人情愿去收银员那边排队,也不走自助收银的通道。问这些顾客原因,他们回答:‘如果所有人都去自助收银了,这些收银员不就丢掉工作了吗?’
瞧,人心不是机器,是有温度的。在锐利进取的科技前,我们正在学着平衡和缓冲。
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